L’Île Saint-Aubin : le trésor de la nature aux portes d’Angers

Aux portes de la ville d’Angers, l’île Saint-Aubin est un espace naturel de 600 hectares accessible uniquement par un bac. Séjournez dans notre Hôtel à Angers : Le Château des Forges, à seulement 12 minutes de marche, et partez à pied à la découverte de ce territoire préservé au cœur du Maine-et-Loire.

L’histoire de l’île Saint-Aubin est celle d’une métamorphose. Avant de devenir le paysage de prairies que l’on connaît, ce lieu n’était que bois et marécages. Son destin bascule en 1978, lorsque l’« île du Mont » est donnée aux moines bénédictins de l’abbaye Saint-Aubin d’Angers.

Ces derniers ont façonné le paysage de cette destination en Anjou. Ils ont entrepris un déboisement massif et creusé un réseau de canaux pour transformer l’île en pâturages fertiles, irrigués par la Maine, la Sarthe et la Mayenne. La nature que l’on admire aujourd’hui est le fruit de ce travail millénaire en  France.

Après la Révolution, l’île Saint-Aubin est vendue et ses propriétaires se regroupent. Une association syndicale autorisée par un édit de Charles X en 1825 gère encore les lieux, un modèle de gouvernance collective unique. L’héritage de cette époque agricole perdure, avec l’arpent (environ 6600 m²) comme unité de mesure parfois encore utilisée.

Préparer sa venue est simple, mais il faut connaître quelques spécificités. L’accès à l’île Saint-Aubin se fait exclusivement par un bac à chaîne, une expérience qui marque le début de la déconnexion, loin de l’agitation du centre-ville.

Le transport sur l’île Saint-Aubin est limité : les voitures y sont interdites, seuls les piétons et les vélos sont autorisés à embarquer. La saisonnalité est un facteur clé. L’île est en partie inondée durant l’hiver. Le service du bac reprend généralement de fin avril à début novembre, mais sa mise en service dépend du niveau des eaux.

Notre conseil : pour une expérience authentique, visitez l’île en dehors des heures de pointe. Tôt le matin, la lumière est douce et les chants d’oiseaux omniprésents. En fin de journée, profitez du calme retrouvé et de l’ambiance de la guinguette pour admirer le coucher de soleil sur la rivière.

La richesse écologique de la nature sur l’île Saint-Aubin est reconnue par plusieurs labels. Classée Zone Natura 2000, elle fait partie des Basses Vallées Angevines, un territoire inscrit sur la liste Ramsar pour son importance comme habitat des oiseaux d’eau.

La faune y est remarquable. L’île est une halte pour quelque 20 000 oiseaux d’eau comme le canard siffleur ou la spatule blanche. Elle est aussi le plus important site de nidification des Pays de la Loire pour le râle des genêts, une espèce protégée. Les prairies inondées deviennent des frayères géantes pour les brochets. Ce paysage est maintenu grâce à une vingtaine d’agriculteurs et au pâturage de 500 à 600 bovins.

Les activités sur l’île Saint-Aubin sont tournées vers la quiétude. La balade sur l’île Saint-Aubin est l’activité principale. Un circuit de randonnée d’environ 6 km, plat et accessible, permet de faire le tour de l’île Saint-Aubin. Les chemins sont balisés, et il faut les respecter car les prairies sont des propriétés privées.

Le vélo est un autre moyen idéal pour parcourir les chemins. L’île est intégrée aux « Boucles vertes angevines » et proche de La Vélo Francette. La ville d’ Angers met gratuitement des vélos à disposition près de la guinguette.

Une aire de pique-nique est aussi disponible. Des événements sur l’île Saint-Aubin, comme des visites guidées, sont organisés en saison à la Maison de l’île.

Juste à la descente du bac, le restaurant de l’île Saint-Aubin, la guinguette « Le Port de l’Île« , est le cœur social du lieu. C’est le rendez-vous des promeneurs et des habitués pour se désaltérer ou déjeuner. Dans une ambiance conviviale, la carte propose des plats simples à base de produits locaux.

L’établissement vit au rythme de la saison, il est donc prudent de vérifier ses horaires d’ouverture. C’est une étape incontournable de votre visite de l’île Saint-Aubin.

L’île Saint-Aubin est un exemple d’équilibre entre activité humaine et nature. Après votre visite de cette  destination près d’Angers, le confort du Château des Forges vous attend pour prolonger votre séjour angevin.